老舍受聘伦敦大学东方学院中文讲师，在图书馆读到狄更斯的小说，激发起了写作的欲望，就在练习簿上写了处女作《老张的哲学》，1925年上半年完稿。友人许地山来到伦敦，两人聊天，聊到没有什么新话题了，老舍就掏出小本，给许地山念两段《老张的哲学》。许地山说寄到国内去吧。于是，老舍就根据许地山的建议，把这部稿子寄给了上海商务印书馆《小说月报》主编郑振铎。1926年6月出版的《小说月报》的编后记“最后一页”，郑振铎介绍《老张的哲学》：“舒庆春君的《老张的哲学》是一部长篇小说，那样的讽刺的情调，是我们作家们所尚未弹奏过的。”同年7月起，《小说月报》分6期连载《老张的哲学》；8月号登出的第二部分，按作者要求改署名“老舍”。